Gobernador firma AB 1588: Abre camino para veteranos en transición hacia la industria del agua en California
El gobernador Gavin Newsom firmó el nuevo proyecto de ley AB 1588 (Gloria y Gray) en la Legislatura de California abrirá camino para que los veteranos en transición hacia un empleo civil reciban crédito por su experiencia y educación militar. De esta manera podrán obtener certificaciones en la industria del agua y ayudar a reemplazar a los baby boomers que se están jubilando.
El envejecimiento de la infraestructura y la fuerza laboral en la industria del agua, junto con los más de 250,000 militares estadounidenses que dejan el servicio militar cada año, han llevado al Distrito de Agua de Otay y a la San Diego County Water Authority a proponer en conjunto el proyecto de ley AB 1588. El propósito de este proyecto de ley es garantizar que los veteranos militares hagan la transición hacia la industria del agua a nivel civil y a las ocupaciones de los operadores de aguas residuales, y de esa manera recibir la acreditación apropiada por la experiencia y educación obtenidas durante el servicio militar.
 Izquierda: Empleado del Distrito de Agua de Otay con una Certificación de Distribución de Agua (nivel D1). |
A pesar de la disponibilidad de recursos militares para ayudar a los miembros del servicio y a los veteranos a reintegrarse a la vida civil, aún se pierden oportunidades —particularmente dentro del campo de los operadores de plantas de tratamiento de agua y aguas residuales— para encontrar, educar, certificar y emplear a veteranos en transición a un empleo civil.
Varios estados ayudan a los veteranos a navegar el proceso de certificación del operador del sistema de agua civil y permiten que los veteranos apliquen estándares de equivalencia para acreditar sus experiencias militares hacia certificaciones estatales o industriales en el tratamiento y distribución de agua, y aguas residuales. Ahora, este sistema existe en California.
“Los veteranos son los candidatos ideales para ocupar estos puestos debido al arduo trabajo que han realizado en sus carreras y el tiempo que han estado en el ejército”, mencionó José Martínez, veterano de la Marina de los Estados Unidos y jefe adjunto de operaciones del Distrito de Agua de Otay.
 José Martínez, jefe adjunto de operaciones del Distrito de Agua de Otay, también prestó servicio en la Marina de los Estados Unidos de mayo de 2001 hasta septiembre de 2007. Como oficial de submarinos nucleares, es un ingeniero nuclear naval entrenado y calificado. |
Martínez era oficial de submarinos nucleares en la marina. Según Martínez, los oficiales de submarinos son ingenieros nucleares capacitados, calificados y certificados. Ellos son responsables de las operaciones generales y el mantenimiento de la totalidad de los sistemas de los submarinos, nucleares y no nucleares, incluyendo la calidad y el tratamiento del agua, el cumplimiento estricto de las normas, la documentación, la capacitación y más. Ellos incluso se ocupan de las aguas residuales. El puesto de oficial de submarino nuclear es uno de los muchos puestos de Especialidades Ocupacionales Militares (MOS, por sus siglas en inglés). El ejército tiene muchos otros puestos que están altamente calificados y certificados, que comparados con los puestos en la industria del agua, esta requiere muchas calificaciones y experiencia similares.
‘TSUNAMI PLATEADO’
En un momento en que la industria del agua se enfrenta a un “tsunami plateado” —miles de trabajadores se jubilarán en los próximos años— los veteranos están regresando a la fuerza laboral civil para ocupar esos puestos con habilidades que benefician a la industria.
El tratamiento del agua y aguas residuales es una industria esencial con una infraestructura y mano de obra antiguas. En California existen aproximadamente 6,000 operadores activos certificados en plantas de tratamiento de aguas residuales y alrededor de 35,000 operadores de tratamiento y distribución del agua potable.
DESAFÍOS EN LA INDUSTRIA DEL AGUA
En la actualidad, el reemplazo de componentes importantes de la infraestructura junto con el mantenimiento del servicio al cliente, son uno de los mayores desafíos en la industria del agua y aguas residuales. Además, la alta tasa de jubilaciones, las nuevas tecnologías, y el aumento en la demanda de agua potable segura ponen mucha presión en la industria para incrementar su fuerza laboral.
“Si el proceso de certificación civil fuera más rápido para los veteranos, la industria del agua de California tendría un grupo mucho más grande de personas altamente calificadas, motivadas, talentosas y dispuestas para continuar sus carreras en el servicio público”, mencionó Glenn Farrel, gerente de relaciones gubernamentales de la San Diego County Water Authority.
 Operador del sistema l de la San Diego County Water Authority recoge muestras de agua como parte de sus muchas funciones en el Departamento de Operaciones y Mantenimiento. |
Los asambleístas Todd Gloria (San Diego) y Adam Gray (Central Valley) introdujeron el proyecto de ley AB 1588 el 22 de febrero. Este proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Estatal de California el 23 de mayo con una votación de 78-0. Fue aprobado en el Senado Estatal. Sin embargo, fue aprobado por unanimidad en el Comité de Calidad Ambiental el 19 de junio y en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado el 9 de julio. Debido a que este proyecto de ley tiene costos mínimos para el estado, se aprobó también en el Comité de Apropiaciones de conformidad con la Regla del Senado 28.8, que básicamente la coloca entre las iniciativas de acuerdo sin necesidad de voto. El 26 de agosto el Senado la aprobó por unanimidad y el 5 de septiembre la Asamblea dio la aprobación final. El Distrito de Agua de Otay junto con otras agencias de agua, organizaciones de veteranos militares y organismos empresariales abogaron fervientemente por este proyecto de ley. El gobernador Gavin Newsom firmó esta nueva ley el 12 de octubre.
Recursos:
Hoja informativa del proyecto de ley AB 1588 y lista de partidario
Información sobre el proyecto de ley AB 1588
Centro de Estudios del Agua de Cuyamaca College
Carreras en el Distrito de Agua de Otay
Carreras en la San Diego County Water Authority
Programa Regional de Pasantías
Empleos en la Industria del Agua en California (CA Water Jobs)
Proceso legislativo de la Asamblea Estatal de California
Proceso legislativo del Senado Estatal de California